According to Carlos Castaneda, ancient Toltec sorcerers had developed the art of staying aware while dreaming, in order to travel to parallel worlds, and have a better understanding of the human potential. As I was reading Castaneda’s book entitled The Art of Dreaming, I immediately drew a comparison with the musician’s quest. Except that instead of staying aware during their dreaming, musicians manage to dream while being awake, and share that dream with other musicians and listeners.

CD will be released soon

Gitarist Lionel Loueke (1973) woonde tot zijn eenentwintigste in Cotonou, in het West-Afrikaanse Benin. Op jonge leeftijd kwam hij in aanraking met traditionele muziek en muzikanten als Tabu Ley Rochereau, Fela Kuti, King Sunny Adé en Franco. Maar toen een kennis uit Parijs terugkwam met een plaat van de Amerikaanse jazzgitarist George Benson wist hij het meteen: ‘dit is mijn muziek’.

In 1994 verhuisde Loueke naar Parijs om jazz te studeren. Hierna doorliep hij het Berklee College of Music in Boston en werd vervolgens aangenomen op het prestigieuze Thelonious Monk Institute. Bij zijn toelatingsexamen zaten saxofonist Wayne Shorter, pianist Herbie Hancock en trompettist Terence Blanchard in de jury. Nadat Loueke een stuk had geïmproviseerd, wilde de jury meteen met hem op tournee.

Inmiddels speelt Loueke als vaste gitarist bij Herbie Hancock en treedt op met mensen als Marcus Miller en Omar Sosa. Hancock noemde Loueke ‘een muzikale schilder’ en vergeleek  hem vanwege zijn wendbaarheid en virtuositeit met de legendarische bassist Jaco Pastorius.

Loueke zingt onder meer in het Fon en speelt op zijn gitaar – zowel akoestisch als elektrisch – tegelijk bas, harmonie en ritme. Net als zijn stem – van bariton tot falset, van scat tot mondpercussie – heeft ook zijn gitaargeluid fascinerende lagen; hij kan zijn instrument laten klinken als een orgel of talking drum.

Loueke maakte vier albums, waar zijn Afrikaanse roots als een rode draad doorheen lopen. Zijn laatste twee platen verschenen op het toonaangevende jazzlabel Blue Note. Mwaliko heet de nieuwste, Swahili voor ‘uitnodiging’, en kent gastbijdragen van onder meer Angelique Kidjo en Richard Bona. Voor het album won hij een Edison in de categorie ‘World’.

Op Music Meeting gaat Loueke een gelegenheidsverbond aan met drie Nederlandse jazztoppers: de jonge, veelbekroonde saxofonist Joris Roelofs, bassist Clemens van der Feen (bekend van werk met Toots Thielemans en de Clemens van der Feen Band, met Jesse van Ruller en Harmen Fraanje) en meesterdrummer Hans van Oosterhout, die speelt en speelde met onder andere Dee Dee Bridgewater, Hein van de Geyn’s Bassline, John Scofield en Randy Brecker.

Lionel Loueke – gitaar, zang
Joris Roelofs – altsaxofoon, klarinet, basklarinet
Clemens van der Feen – bas
Hans van Oosterhout – drums